Depois de passar pelo sistema solar a uma velocidade surpreendente de 635.266 quilômetros (394.736 milhas) por hora, a Parker Solar Probe da NASA quebrou o recorde do objeto mais rápido já criado por mãos humanas.
O evento de 27 de setembro marca o ponto de viragem da 17ª missãosim Ele orbita o Sol, coletando dados sobre os ventos quentes de partículas carregadas e o magnetismo violento que cerca nossa estrela mais próxima, chegando pouco menos de três anos depois. Seu recorde anterior 586.863,4 quilômetros (364.660 milhas) por hora.
A estas velocidades, seria possível a um avião circunavegar o nosso planeta cerca de 15 vezes numa hora, ou viajar de Nova Iorque a Los Angeles em pouco mais de 20 segundos.
Não é apenas uma velocidade recorde, é também um recorde perto do Sol – apenas 7,26 milhões de quilómetros acima do oceano de plasma radiante que consideramos ser a superfície da estrela.
Dado que o Sol tem pouco menos de 1,4 milhões de quilómetros de diâmetro, isto seria o mesmo que estar a alguns passos respeitáveis de uma fogueira crepitante. Perto o suficiente para sentir o cheiro da fumaça, mas não tão perto que os pelos do nariz queimem.
Alcançar feitos tão surpreendentes não foi o resultado de um combustível poderoso (pelo menos não inteiramente), mas sim o resultado de um jogo de minigolfe perfeitamente cronometrado.
Para que a Sonda Solar Parker chegue ao local, ela precisa entrar e sair da coroa solar. Infelizmente, estamos numa plataforma de lançamento móvel que atravessa o espaço a dezenas de milhares de quilómetros por hora.
A NASA usou um Foguete gordo Mirar e colocar sua bola protegida pelo calor no verde ciano a uma velocidade destinada a ajudar a cancelar a velocidade orbital da Terra, rolando-a direto pela garganta do sistema solar.
Cronometrar o caminho da sonda com o trânsito de Vénus tira partido da gravidade do planeta. Investigação fica mais lenta O suficiente para girar o ralo em um vórtice que diminui lentamente.
Após um total de 24 órbitas, a Parker Solar Probe deve finalmente tombar e dar à agência espacial um buraco em uma das órbitas; Mas não antes de coletarmos uma pilha de informações que nos ajudarão a modelar melhor o comportamento do Sol.
Faltando mais sete voltas, sem dúvida veremos esses recordes novamente quebrados, cada um servindo como um lembrete do que pode ser alcançado com um pouco de física e muita curiosidade.
