O Sol pode ser um pouco menor do que pensávamos.
Os pesquisadores que medem o Sol costumam usar um eclipse solar total para bloquear a maior parte de sua luz e vislumbrar a coroa, ou atmosfera externa. Este método determinou que o raio do Sol era de cerca de 432.468 milhas (695.990 km), o que é Foi aceito como padrão desde a década de 1970.
Mas para compreender a física do Sol e da sua atmosfera, são necessárias medições mais precisas. Como o Sol está em constante movimento – afinal, é uma bola ondulante e rodopiante de plasma ígneo – as ondas viajam constantemente através de sua superfície e de seu volume. Na década de 1990, pesquisadores que mediram certas oscilações induzidas por ondas, conhecidas como modos f, descobriram que o Sol era entre 0,03% e 0,07% menor do que os métodos de eclipse solar baseados em luz. (Diferentes estudos retornaram valores ligeiramente diferentes.)
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Agora, um novo estudo que mede outro tipo de oscilação das ondas solares, conhecido como modo p, confirma que os estudos da década de 1990 estavam corretos: o Sol é ligeiramente menor do que as estimativas padrão. De acordo com a pesquisa, que ainda não foi revisada por pares, mas foi publicada em 17 de outubro no Physics Preprint Database arXivO raio do Sol é mais próximo de 432.337,6 milhas (695.780 km). Seu diâmetro é de aproximadamente 864.675,3 milhas (1.391.560 km). Os pesquisadores concluíram que tanto os dados antigos do modo f quanto as novas medições do modo p indicam essencialmente um tamanho semelhante.
Esses números diferem apenas em alguns pontos percentuais, mas são significativos. Essas ondas e oscilações são uma amostra das reações nucleares, da composição química e da estrutura básica do Sol, disse um coautor do estudo. Douglas GoughO astrofísico da Universidade de Cambridge disse novo Mundo.
Sem o raio correto, “existe a possibilidade de tirar conclusões enganosas sobre os elementos precisos da estrutura interna do Sol”. Guilherme ChaplinUm professor de astrofísica da Universidade de Birmingham, no Reino Unido, que não esteve envolvido no estudo, disse à New Scientist.
Compreender o Sol é importante não só porque o Sol é a estrela mais acessível da Terra (e a fonte de luz e calor que tornam a vida possível), mas também porque as tempestades magnéticas provenientes da superfície do Sol podem afectar as comunicações da Terra. Sonda Solar Parker da NASA Atualmente, orbita o Sol sete vezes mais perto do que qualquer outra nave espacial, tentando compreender o vento solar que põe partículas carregadas em contacto com a atmosfera da Terra. Agência Espacial Europeia Órbita solarA sonda, lançada em 2020, também estuda o vento solar e fará as primeiras imagens em close das regiões polares do Sol.
