Mas em vez de celebrar a bravura e o serviço prestado pelos lutadores, a cerimônia de premiação se transformou em um banho de sangue. Um ataque com mísseis russos matou pelo menos 19 soldados presentes, incluindo vários oficiais de alta patente e alguns dos melhores guerreiros da brigada. Muitos deles retiraram os capacetes durante os procedimentos e sofreram ferimentos na cabeça. Dezenas de outras pessoas ficaram feridas.
Um membro da 2ª Brigada, que falou com os seus colegas após o incidente e pediu para permanecer anónimo, disse: “Quando o ataque ocorreu, foi difícil determinar quantas pessoas ficaram feridas ou mortas”. Ele acrescentou: “No momento após o bombardeio, 21 corpos foram contados. Não se sabe se todos sobreviveram no hospital ou não.
O ataque à 128ª Brigada desencadeou uma onda de críticas públicas nas redes sociais, algo incomum na Ucrânia – uma sociedade que instintivamente minimiza as baixas no campo de batalha por patriotismo e medo de fornecer combustível para a máquina de propaganda da Rússia.
Na verdade, inicialmente não houve nenhum anúncio público sobre o acidente fatal ocorrido na aldeia de Zarekhny, a cerca de 32 quilómetros da linha da frente.
A notícia do ataque com mísseis começou a se espalhar nas redes sociais na sexta-feira e no fim de semana.
No domingo, a mídia ucraniana estava noticiando o ataque, e o ministro da Defesa ucraniano, Rustam Umarov, disse que uma “tragédia” atingiu a brigada, mas não forneceu detalhes. Posteriormente, a 128ª Brigada publicou o número de mortos em sua página no Facebook.
As pesadas perdas resultantes da cerimônia, realizada em homenagem ao Dia dos Mísseis e da Força de Artilharia Ucraniana, levantaram questões urgentes sobre por que um evento público tão grande foi realizado em um local que poderia ser facilmente visto por drones russos e estava dentro de um longo alcance. . Mísseis russos.
Um míssil russo, dois segundo alguns relatos, atingiu o local 10 minutos após o início da cerimônia, por volta das 10h.
As cerimônias de entrega de medalhas costumam ser pequenas, com a presença de cerca de 30 pessoas e realizadas em um bunker ou trincheira bem protegido. Mas os membros do batalhão disseram que a manifestação de sexta-feira ocorreu numa área aberta e envolveu cerca de 100 pessoas, incluindo várias que não receberam medalhas.
“Eles reuniram pessoas de todas as unidades – as melhores pessoas”, disse um soldado ucraniano familiarizado com o que aconteceu. “Havia 43 na lista [of those to receive medals]”.
“Na verdade, havia muito mais pessoas, porque tinham que ser transportadas para lá, e havia cerca de 20 viaturas”, disse.
O Gabinete de Investigação do Estado Ucraniano disse na segunda-feira que abriu uma investigação criminal sobre as circunstâncias do ataque, com base no crime de “negligência de um oficial militar em serviço”.
O membro da 1ª Brigada disse que o local da cerimônia “estava sempre ao alcance de ataques de mísseis balísticos e de tudo o mais que voasse à distância”.
O míssil atingiu o pátio de um dos edifícios onde foi realizada a cerimônia e a estrada externa.
Referindo-se aos numerosos ferimentos na cabeça, o soldado disse: “Os paramédicos disseram que não tinham visto nada parecido desde o início da guerra total”.
O presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, mencionou repetidamente o ataque cerimonial nos últimos dias, expressando as suas condolências às famílias dos mortos. Zelensky disse em seu discurso na noite de domingo que foi “uma tragédia que poderia ter sido evitada”.
Na segunda-feira, o presidente anunciou pessoalmente a suspensão do comandante da brigada Dmytro Lysyuk até que a investigação continue.
“Toda a situação está sendo analisada minuto a minuto”, disse Zelensky. “Será descoberto quem exatamente violou as regras relativas à segurança das pessoas na área acessível ao reconhecimento aéreo inimigo. Não haverá evasão de responsabilidade.”
Como os russos souberam atacar o partido é a questão principal, disseram os membros da brigada.
“Ainda não está claro o que exatamente aconteceu – se foram os moradores locais que ligaram e relataram a reunião de um grupo de pessoas ou se houve um vazamento de informações da sede interna das brigadas”, disse o membro da 1ª Brigada.
Mas ele disse que a greve deve ser planejada com antecedência. “Você não pode lançar um míssil em dois ou 15 minutos – quando o inimigo apontou um míssil para lá, ele estava bem ciente de que havia muita movimentação e seria um golpe muito grande”, disse ele.
Também houve relatos conflitantes sobre quem planejou a festa e a que horas ela deveria começar. Alguns disseram que o evento foi atrasado em 30 minutos, deixando os soldados parados no pátio por muito tempo. O membro da 2ª Brigada disse que Lysyuk, o comandante da brigada, chegou tarde à cerimônia – minutos após o lançamento do míssil.
O membro da Segunda Brigada disse: “Todos estão zangados com isso”. “Eles poderiam ter mandado mudar tudo para outro local ou para algum abrigo. Levar tudo e fazer a cerimônia lá.
Ele acrescentou: “Por que isso não aconteceu, eu não sei”. “É apenas estupidez militar.”
Porém, mesmo após o ataque, alguns dirigentes defenderam a entrega de medalhas perto de uma zona de combate. A ex-vice-ministra da Defesa, Hanna Maliyar, disse que as celebrações eram uma “parte muito importante” da cultura militar.
“Pessoalmente, tive a honra de conceder prêmios ministeriais e internacionais aos nossos soldados na linha de frente – este é um momento muito emocionante para todos”, escreveu Maliyar na plataforma de mensagens Telegram. Ela acrescentou que tais acontecimentos têm um significado especial, porque “isto acontece na presença de irmãos de armas, e não sozinhos”.
Maliar escreveu que os russos poderiam ter tomado conhecimento do partido através de um “vazamento inadvertido de informações” devido ao “fator humano”.
“Devido ao facto de a guerra em grande escala já durar mais de um ano, a sensação de perigo desapareceu para muitos”, escreveu ela. “É difícil para uma pessoa estar constantemente em estado de atenção e concentração intensificadas, sob risco de morte.”
Mas o soldado disse que a prática das celebrações ao estilo soviético deveria acabar imediatamente. Ele acrescentou: “Soldados, oficiais e militares temem que isso não aconteça e que o assunto aconteça novamente, Deus me livre”.
O soldado disse que se os familiares dos soldados não tivessem “levantado um grito” nas redes sociais após o ataque, “ninguém saberia”.
Após o ataque, Viktor Mikita, governador da região sudoeste da Transcarpática, onde normalmente fica estacionada a 128ª Brigada, anunciou um período de luto de três dias. Na segunda-feira, moradores das duas maiores cidades da região, Uzhgorod e Mukachevo, realizaram vigílias à luz de velas em homenagem às vítimas.
No entanto, a 128ª Brigada de Montanha atrai membros de toda a Ucrânia. Na quarta-feira, dezenas de pessoas reuniram-se numa igreja no centro de Kiev para assistir ao funeral de Mykyta Vlaskov, 25 anos, que morreu no ataque.
Entre os presentes estava um grupo de colegas de escola de Vlaskov, que se conheciam desde a sexta série. Oleksiy Herasimchuk, 25 anos, disse que amigos encontrariam Vlaskov toda vez que ele voltasse do front para casa. Ele disse que a última vez foi em 18 de agosto.
Herasymchuk disse que 10 de seus colegas faziam parte de um bate-papo em grupo no Telegram e que Vlaskov geralmente “responde muito rapidamente às minhas mensagens”.
“Eu monitoro muitos canais de notícias, então mandei uma mensagem para ele imediatamente após a notícia sobre o ataque ao seu batalhão”, disse Herasymchuk. “Ele não respondeu e estamos procurando notícias sobre ele desde sexta-feira.” A mãe de Vlaskov disse a amigos no domingo que ele havia morrido.
“Ele era talentoso, interessante e realmente elegante. Ele estava desenhando”, disse Herasimchuk, acrescentando que o ataque “não é apenas uma tragédia para esta brigada, mas para toda a Ucrânia”.
Andrey Schulz, de Uzhgorod, Ucrânia, contribuiu para este relatório.
