“A Parker Solar Probe ‘tocar o sol’ é uma conquista importante e verdadeiramente notável para a ciência solar”, disse Thomas Zurbuchen, co-diretor executivo da Diretoria de Operações Científicas da NASA.
“Este marco não apenas fornece percepções aprofundadas sobre a evolução de nosso Sol e (seus) efeitos em nosso sistema solar, mas também nos ensina mais sobre o resto do universo à medida que aprendemos sobre nossa própria estrela.”
A coroa solar é muito mais quente do que a superfície real da estrela e pode fornecer informações sobre o motivo da espaçonave. A corona tem 1 milhão de graus Kelvin (1.800.000 graus Fahrenheit) em seu ponto mais quente e a superfície tem 6.000 Kelvin (10.340 graus Fahrenheit).
Agora, graças à recente abordagem de Parker ao sol, a espaçonave ajudou os cientistas a determinar se esses ziguezagues se originam da superfície solar.
Parker teria feito 21 closes do sol em sete anos antes que a missão da Sonda Solar fosse concluída. O estudo orbitará 3,9 milhões de milhas da superfície do Sol em 2024, o planeta mais próximo do Sol a Mercúrio.
Embora esteja longe, os pesquisadores descobriram que é o equivalente a sentar em uma linha de quatro jardas em um campo de futebol e a zona final do sol.
Quando muito próximos do sol, os escudos solares de composto de carbono de 4 polegadas de espessura podem suportar temperaturas de até 2.500 graus Fahrenheit. No entanto, o interior da espaçonave e seu equipamento estarão em uma temperatura ambiente confortável.
“Voando muito perto do sol, a Parker Solar Probe agora nunca será capaz de sentir a camada magnética dominante da atmosfera solar – a corona -” disse Noor Rauffi, um cientista do projeto Parker no Laboratório de Física Aplicada Johns Hopkins. Laurel, Maryland, em um comunicado.
“A evidência da presença da corona pode ser vista em dados de campo magnético, dados do vento solar e imagens visuais. Podemos realmente ver a espaçonave voando através de estruturas coronais visíveis durante um eclipse solar total.”
Aproximando-se com uma estrela
Em abril, a tripulação do Parker percebeu que sua espaçonave havia cruzado a fronteira e entrado na atmosfera solar pela primeira vez.
Isso ocorreu quando a espaçonave encerrou a massiva atmosfera solar do Sol e registrou níveis magnéticos e de partículas específicos na fronteira onde o vento solar começou – 8,1 milhões de milhas da superfície do Sol.
“Mais cedo ou mais tarde, esperamos encontrar Corona por pelo menos um curto período de tempo”, disse BWX Technologies, Inc., um importante professor de pesquisa e professor da Universidade de Michigan. Disse Justin Caspar, vice-diretor de tecnologia da empresa. Uma afirmação. “É muito emocionante que já tenhamos alcançado isso.”
Durante o voo de volta de abril, Parker teceu várias vezes dentro e fora da coroa, o que ajudou os pesquisadores a entender que o limite conhecido como superfície vital de Alfven não era um círculo suave ao redor do sol. Em contraste, tem picos e vales. Compreender a existência dessas características permitirá aos cientistas compará-las com a atividade solar da superfície do sol.
Enquanto voava, Parker teve outro encontro misterioso ao passar 6,5 milhões de milhas acima da superfície do sol. Ele passou por um recurso chamado pseudo-estrondo, uma grande estrutura que se eleva acima da superfície do sol vista da Terra durante um eclipse solar.
Enquanto a espaçonave voava pelo pseudo-estrondo, as coisas estavam tão silenciosas quanto o olho de uma tempestade. Normalmente, Parker é bombardeado por partículas enquanto voa no sol. Nesse caso, as partículas se moveram lentamente e os ziguezagues em zigue-zague diminuíram.
A espaçonave voará por Corona novamente em janeiro, quando seu próximo vôo.
Nicola Fox, diretor da divisão de heliofísica da NASA, disse em um comunicado: “Estou animado para ver o que Parker descobrirá nos próximos anos, quando passar pela Corona novamente.” “A oportunidade para novas descobertas é ilimitada.”
A Parker pode estar no lugar certo na hora certa ao voar no futuro, conforme o ciclo de 11 anos do sol se aquece nos próximos anos. A cada 11 anos, o sol completa seu ciclo solar de atividade calma e tempestuosa e lança um novo.
Compreender a rotação solar é importante porque o clima espacial movido a energia solar – erupções como erupções solares e eventos de emissão de massa coronal – podem afetar a rede elétrica, satélites, GPS, companhias aéreas, foguetes e astronautas no espaço.
Isso significa que a borda externa da coroa do Sol se expandirá e Parker poderá passar mais tempo voando na misteriosa atmosfera externa do Sol.
“Esta é uma área muito importante porque pensamos que todos os tipos de física são direcionados”, disse Caspar. “Agora chegamos à parte em que falamos sobre o meio-termo.”
