Acontece que o zangão de cauda laranja é laranja no nome e na natureza, pois os pesquisadores descobriram que ele tem uma maneira surpreendentemente eficaz de combater as vespas asiáticas.
No canto azul
As vespas asiáticas são ameaças ao mundo natural, tendo invadido três continentes e alcançado um nível recorde de avistamentos no Reino Unido e na Europa continental em 2023. Também não são apenas caronas – são um problema para os ecossistemas que invadem, atacando uma grande variedade de insetos, incluindo Estes são polinizadores muito importantes e também agarram seus alimentos.
“As vespas também consomem o néctar das flores, o que significa que competem diretamente com as abelhas por comida e as assediam em canteiros de flores com ataques persistentes”, disse Thomas O’Shea Wheeler, principal autor do novo estudo, em um novo estudo. declaração. Se ao menos existissem ordens de restrição de insetos.
Um dos seus alvos é o zangão de cauda escovada, a espécie social mais comum na Europa. É fácil pensar neles como criaturinhas amigáveis em comparação com as vespas, mas quando se trata de defender as suas colónias, os cientistas da Universidade de Exeter ficaram surpreendidos ao descobrir que são perfeitamente capazes de combater invasores.
No canto vermelho
Os investigadores colocaram colónias de zangões de cauda laranja criados comercialmente em 12 locais em Pontevedra, Espanha, com populações locais variadas de vespas asiáticas. Para filmar as interações entre as duas espécies, a equipe equipou as colônias com sistemas automatizados de vigilância por câmeras.
Depois de registrar mais de 120 ataques de vespas, eles ficaram surpresos ao descobrir que os zangões sempre lutaram contra as vespas e usaram um método inovador para fazê-lo. Quando uma vespa atacou uma abelha quando voltava da busca por comida, a abelha caiu no chão.
A queda repentina fez com que a vespa perdesse o controle ou ambas caíssem no chão, dando à abelha a chance de lutar até que a vespa se cansasse e fosse embora, como uma briga de infância entre dois irmãos.
Os autores do estudo que documenta esta notável estratégia defensiva descrevem o sucesso dos zangões como uma “coincidência evolutiva”. Como as duas espécies não evoluíram juntas, os zangões, teoricamente, não deveriam ter uma resistência natural a elas.
Há uma evolução
Infelizmente, nem tudo são boas notícias para o zangão de cauda laranja, já que a vespa asiática ainda consegue chegar ao topo eventualmente.
Os pesquisadores pesaram as colônias de abelhas a cada dois dias e descobriram que aquelas em áreas com alta densidade de vespas asiáticas cresciam mais lentamente. Embora alertassem que a razão por trás disso ainda era incerta, eles pensaram que era provável que a presença das vespas estivesse limitando o sucesso da colônia.
“Embora os ataques que vimos nas entradas das colónias não tenham tido sucesso, foi relatado que os zangões fazem parte da dieta das vespas asiáticas, e sabe-se que as vespas as atacam noutros locais”, explicou O’Shea Wheeler. “É provável que a defesa contra tais ataques seja muito dispendiosa – e quando a abundância de vespas é elevada, isto pode ser um grande problema para as abelhas forrageadoras.
Os Hornets também estão no mesmo nível dos paparazzi de Hollywood quando se trata de assediar suas presas. “Eles são predadores muito persistentes e generalistas, então esses ataques ainda podem valer a pena, apesar da alta taxa de fracasso, desde que às vezes resultem em mortes.”
Você venceu desta vez, vespa asiática
O estudo é publicado em Biologia da comunicação.
